Drones Agrícolas y Fumigación Aérea. Normativa AESA y fitosanitarios.

El Real Decreto 1039/2017 y el Reglamento UE 2019/947 establecen el marco de certificación para operadores de drones (RPAS). Para drones agrícolas que operan en categoría abierta (A1, A2 o A3), el operador debe registrarse en el portal AESA y obtener un número de operador. El piloto debe superar un examen en línea de AESA para operar en A2 y A3 (drones de hasta 25 kg). Para drones en categoría específica (operaciones sobre zonas habitadas, tratamientos fitosanitarios aéreos, cargas de más de 25 kg), hay que presentar una evaluación de riesgo operacional (SORA) a AESA y obtener una autorización específica. Las modificaciones del Reglamento UE 2019/947 implementadas a partir de 2024 introducen la categoría específica estándar (STS) que simplifica algunos procesos de autorización para operadores habituales.

La Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y la Biodiversidad (modificada por la Ley 33/2015) establece que las zonas ZEPA (Zonas de Especial Protección para las Aves) y ZEC (Zonas de Especial Conservación) de la Red Natura 2000 están sujetas a regulación específica para actividades que puedan perturbar las especies protegidas. Los drones agrícolas en zonas Red Natura 2000 requieren evaluación de impacto ambiental (EIA) cuando puedan afectar especies protegidas (Art. 45 Ley 42/2007). En Cataluña, el DARP y la Dirección General de Biodiversidad establecen restricciones específicas sobre períodos de prohibición (época de nidificación, migración) y altitudes máximas de vuelo dentro de espacios protegidos. Hay que consultar el Plan de Ordenación de Recursos Naturales (PORN) y el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) de cada espacio protegido.

El Real Decreto 1702/2011 sobre la utilización sostenible de productos fitosanitarios y la Orden APA/326/2022 regulan la aplicación aérea de productos fitosanitarios. Hasta 2022, la aplicación aérea de fitosanitarios estaba prohibida en España por defecto, con excepciones muy limitadas. La Orden APA/326/2022 actualizó el marco para la aplicación aérea con drones, autorizándola para cultivos específicos (arroz, viña, olivar y algunos frutales en zonas de difícil acceso) y estableciendo requisitos: (1) el dron debe contar con sistema de dosificación precisa, (2) el producto fitosanitario debe estar explícitamente autorizado para aplicación aérea, (3) se requiere notificación previa a la autoridad competente autonómica, (4) deben establecerse zonas tampón respecto de masas de agua, zonas habitadas y zonas sensibles. En Cataluña hay que comunicarlo al DARP.

El Reglamento Delegado UE 2019/945 establece los requisitos técnicos para los sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS). Para drones agrícolas (generalmente categoría C2 o C3 por peso superior a 4 kg o 25 kg respectivamente), se exige: (1) marcado CE conforme a la categoría correspondiente, (2) sistema de identificación remota (Remote ID) que permite identificar el dron en vuelo, (3) número de serie único, (4) modo de seguridad automático que retorna la aeronave al origen en caso de pérdida de señal. Para tratamientos fitosanitarios, los drones deben tener certificación específica de seguridad del sistema de dosificación. A partir de 2024, EASA exige que todos los drones de nueva fabricación incorporen Remote ID de serie; los drones antiguos deben actualizarse o operar con dispositivos add-on de Remote ID.

Los artículos 23-26 del Real Decreto 1039/2017 y el Reglamento UE 2019/947 establecen el sistema de registro de operadores RPAS ante la AESA. El registro es obligatorio para todos los operadores de drones de más de 250 g o que cuenten con cámara o sensor de imagen. El proceso incluye: (1) registro en la Sede Electrónica de AESA (www.seguridadaerea.gob.es), (2) obtención del número de operador, (3) acreditación de las competencias del piloto (examen en línea para A1/A3, formación práctica para A2), (4) contratación de seguro de responsabilidad civil. Para operadores de uso comercial (prestación de servicios de fumigación aérea a terceros), el registro es obligatorio y debe renovarse anualmente. Las sanciones por operar sin registro van de 1.001€ (infracción leve) a 225.000€ (infracción muy grave).

El Real Decreto Legislativo 48/1960 de navegación aérea (artículo 119) establece la responsabilidad objetiva del operador por daños causados a terceros en superficie por la aeronave, independientemente de culpa. Para operadores de drones que prestan servicios de fumigación aérea, es especialmente relevante la responsabilidad por deriva de productos fitosanitarios (deriva sobre cultivos vecinos, masas de agua o zonas habitadas). La Ley 50/1980 de Contrato de Seguro (LCS) y el Reglamento UE 785/2004 establecen las obligaciones de seguro para aeronaves. Para drones agrícolas en categoría abierta (hasta 25 kg), la cobertura mínima es de 750.000 DEG (Derechos Especiales de Giro). Para drones en categoría específica con tratamientos fitosanitarios, muchos aseguradores exigen coberturas específicas por los riesgos de contaminación de terceros que pueden superar el mínimo legal.