Zona ATEX 21 en Sala de Mezcla. Equipo Permitido y Procedimiento en 6 Segundos.

La clasificación de zonas para nubes de polvo inflamable se basa en la frecuencia y duración de la presencia de la nube explosiva. Zona 20: nube de polvo presente de forma continua, frecuente o por períodos prolongados durante el funcionamiento normal (ej. interior de silos, tolvas, transportadores). Zona 21: nube de polvo presente ocasionalmente en condiciones de operación normal (ej. áreas de descarga, alrededores de equipos de llenado). Zona 22: nube de polvo no presente en condiciones normales, o sólo por breve tiempo (ej. áreas adyacentes a zonas 21 donde puede producirse derrame accidental). La norma de referencia para la clasificación es EN 61241-10 (polvo) y EN 60079-10-1 (gas).

El Documento de Protección contra Explosiones (DPCE) debe revisarse cada vez que se produzcan modificaciones sustanciales en el lugar de trabajo, los procesos o los equipos que puedan afectar a los riesgos de explosión. Además, la práctica recomendada, conforme al RD 681/2003 y las guías de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, es revisar el DPCE periódicamente con un intervalo máximo de 3 años aunque no haya habido cambios, para garantizar que refleja el estado actual de la instalación y los avances en el conocimiento técnico.

Instalar un equipo sin certificación ATEX en una zona clasificada es una infracción muy grave del RD 144/2016 y del RD 681/2003. Las consecuencias son: (1) Sanción administrativa: hasta €819.780 por infracción muy grave según LPRL. (2) Responsabilidad penal en caso de accidente (artículos 316-317 Código Penal para delitos contra la seguridad de los trabajadores). (3) Invalidación del seguro de responsabilidad civil si el siniestro se produce por incumplimiento normativo. (4) Paralización cautelar de la actividad por parte de la Inspección de Trabajo. El equipo ATEX debe tener marcado ​〈Ex〉 con la categoría correcta para la zona.

La clasificación de zonas ATEX debe ser realizada por una persona o equipo con conocimiento técnico específico en la materia: técnicos de prevención especializados, ingenieros con formación ATEX o empresas especializadas en seguridad industrial. No existe en España una habilitación oficial obligatoria para el clasificador, pero el resultado de la clasificación debe quedar documentado en el DPCE con identificación del técnico responsable. Para instalaciones Seveso o con alto riesgo, se recomienda que la clasificación sea realizada o validada por un organismo de control autorizado (OCA).

Sí. El RD 681/2003 (transposición de la Directiva 1999/92/CE) establece que los trabajadores que desarrollan actividades en áreas con riesgo de explosión deben recibir formación e información suficiente sobre: los riesgos específicos de su zona de trabajo, el contenido del DPCE aplicable a su área, los equipos y herramientas permitidos en cada zona, los procedimientos de trabajo seguro (permisos de trabajo en caliente, procedimientos de mantenimiento) y los planes de evacuación en caso de emergencia. La formación debe ser documentada y renovada periódicamente.

Sí, y es uno de los aspectos más críticos. Toda la instalación eléctrica (cuadros, cables, cajas de derivación, motores, luminarias, instrumentación) ubicada en zonas ATEX o que pase por ellas debe ser ATEX o estar protegida adecuadamente. Los tipos de protección eléctrica para zonas con gas incluyen: Ex d (envolvente antideflagrante), Ex e (seguridad aumentada), Ex ia/ib (seguridad intrínseca) y Ex p (sobre presión interna). Para polvo: Ex tD (protección por envolvente contra el polvo). La instalación eléctrica debe ser verificada por un instalador autorizado con habilitación ATEX según el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT).